Nata a Lourenço Marques nel 1924, di madre mozambicana e padre portoghese, si è recata a Lisbona a studiare durante gli anni della dittatura di Salazar. Le prime prove artistiche nascono negli anni Cinquanta in Mozambico, mentre aderiva alla lotta, di stampo marxista, per l’indipendenza del suo popolo. Costretta a fuggire, rifugia in Portogallo nel 1961, per poi arrivare a Roma con i figli nel 1964. Qui visse fino alla morte, avvenuta nel 2012 nell’appartamento di via Venti Settembre. Insignita di numerosi riconoscimenti, tra cui il premio “La Mamma nell’arte” (1974) della comunità di Sant’Egidio, la nomina “Leader d’Arte” (1978) del Campidoglio, il premio “Venere d’Argento” della città di Erice, il Grand Prix d’Honoeur dell’Unione Europea dei Critici d’Arte (1988), la nomina a Commendatrice delle Arti (1993) del presidente del Portogallo Mário Soares, la targa d’argento del Presidente della Repubblica Italiana (2002).
Queen Kristianka Edizioni ha pubblicato il libro fotografico L’ultima Roma di Bertina Lopes. La casa-studio dell’artista raccontata per immagini, foto di Mario Caringi, introduzione di Domenico Nardone (2024).